Radiografía de Codo en La Chorrera: Qué Muestra
Qué muestra una radiografía de codo, cuándo se indica tras una caída y qué no ve. Agenda tu radiografía de codo digital.
El codo se lesiona con frecuencia al caer apoyando la mano, y es una articulación en la que las fracturas se disimulan bien: pueden ser finas y no verse a primera vista. Por eso la radiografía de codo tiene un truco de lectura que conviene conocer.
El signo indirecto que delata la fractura
Cuando hay una fractura dentro de la articulación, la sangre se acumula y desplaza la grasa que rodea la cápsula. Esa grasa desplazada se ve en la placa de perfil como un triángulo oscuro delante y detrás del húmero: es el llamado signo de la almohadilla grasa.
Su valor es grande: aunque no se distinga la línea de fractura, la presencia de ese signo indica que hay sangre dentro de la articulación y, en un adulto con antecedente de trauma, se maneja como fractura hasta que se demuestre lo contrario. Es la razón por la que la proyección de perfil debe estar bien tomada, con el codo a 90 grados.
Qué muestra
- Fracturas de la cabeza del radio, del olécranon y de la paleta humeral.
- Luxaciones del codo y subluxaciones de la cabeza del radio.
- Derrame articular, a través del signo de la almohadilla grasa.
- Artrosis: estrechamiento del espacio y picos de hueso.
- Cuerpos libres dentro de la articulación.
- Calcificaciones en las inserciones de los tendones.
- Núcleos de crecimiento en niños, que se valoran de forma especial.
En el niño hay además un cuadro muy típico llamado codo de niñera: la cabeza del radio se sale parcialmente al tirar del brazo. La radiografía suele ser normal y el diagnóstico es clínico; se resuelve con una maniobra en consulta.
Qué no ve
No muestra los tendones ni los ligamentos, así que la epicondilitis —el llamado codo de tenista— y la epitrocleítis no se diagnostican con rayos X. Suelen dar una radiografía normal, y a veces solo una pequeña calcificación en la inserción.
Cuando el dolor es crónico, se sitúa en el borde externo o interno y empeora al hacer fuerza con la mano, el estudio que aporta es el ultrasonido de partes blandas o la resonancia, que sí muestran el tendón.
Cuándo se pide
Tras una caída sobre la mano o el codo con dolor e hinchazón; si el codo no estira o no flexiona por completo; ante bloqueos o chasquidos; en el control de una fractura ya tratada; y antes de una infiltración o de una cirugía.
Cómo se hace
- Se toman dos proyecciones: de frente con el brazo estirado, y de perfil con el codo flexionado a 90 grados.
- Se realiza sentado, con el brazo apoyado sobre la mesa a la altura del hombro.
- A veces se añaden proyecciones oblicuas si se sospecha una fractura no visible.
- Conviene avisar del dolor: la posición se adapta y no debe forzarse.
- Se retiran relojes, pulseras y anillos del lado que se estudia.
- Dura pocos minutos y no requiere preparación.
En niños la lectura es más delicada, porque el codo tiene varios núcleos de crecimiento que aparecen a edades distintas y pueden confundirse con fragmentos. Ahí la comparación con el codo sano y la experiencia del radiólogo pesan más que en el adulto.
Preguntas frecuentes
¿La radiografía ve el codo de tenista?
No. La epicondilitis afecta al tendón, que no se ve en rayos X. Se estudia con ultrasonido o resonancia.
¿Qué es el signo de la almohadilla grasa?
Un desplazamiento de la grasa articular que indica sangre dentro del codo y, tras un trauma, hace sospechar fractura aunque no se vea la línea.
¿Cuántas placas se toman?
Al menos dos: de frente y de perfil con el codo a 90 grados. A veces se añaden oblicuas.
¿Duele el estudio?
La colocación puede molestar si hay lesión. Avisar del dolor permite adaptar la posición.
¿Necesito preparación?
Ninguna. Solo retirar reloj, pulseras y anillos del brazo estudiado.
Este contenido es informativo y no sustituye la consulta médica. El diagnóstico y el tratamiento deben ser establecidos por un profesional de la salud tras una evaluación individual.